Jazz baila mejor en el Juego 5 y vence a los Clippers en el Staples Center
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Los Angeles — Con la serie igualada 2-2, Clippers y Utah se enfrentaban en un crucial Juego 5 en el Staples Center que acercaría al ganador a las Semifinales de la Conferencia del Oeste, en donde los esperan unos descansados Warriors de Golden State. Los Warriors barrieron la serie ante los Trail Blazers de Portland.
Utah sorprendió a los angelinos 92-96 y se puso arriba en la serie 3-2.
Clippers parecía caer víctima de su propia estrategia, pues jugaba aceleradamente a un ritmo que no le convenía. Aunque empezaron el juego 7-0 en los primeros tres minutos, el Jazz aprovechó la desesperación de los angelinos para voltear el marcador a su favor 7-11 con 7:09 en el primer cuarto.
“Es algo preocupante porque desde temprano sentí que Chris Paul se cansó rápidamente y tendré que hacer ajustes al respecto, tal vez meter a un guardia más temprano”, dijo el entrenador de los Clippers, Doc Rivers.
Gordon Hayward, quien estaba en duda para aparecer con la visita, comandaba a su quinteto con 11 unidades, una asistencia y dos rebotes.
Los Clippers pudieron reponerse y finalizar el cuarto 21-19 gracias a dos de tres desde la distancia de Paul Pierce.
Sin embargo, para el entretiempo, los Clippers se vieron nuevamente abajo 43-46 con un Utah que era más balanceado en su ataque. Los angelinos dependían mucho de lo que hacía Paul y J.J. Redick. Mientras que DeAndre Jordan jugaba más con deseo que con fineza.
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Para el tercer cuarto, Jazz se tomaba más confianza y con una anotación de último segundo, Derrick Favors ponía a su equipo 58-64 arriba.
El Jazz mantuvo el ritmo empezando el último y decisivo período en el que llegó a liderar por 11 unidades ante unos Clippers que parecían confundidos.
Redick tomó riendas en el asunto y anotó cinco puntos seguidos desde la distancia de tiros libres para acercar a su equipo 63-69 con 9:05 por jugar. El escolta pareció motivar a su equipo en la ofensiva y en dos contragolpes Paul anotó dos de tres desde la distancia para igualar la balanza 69-69 y hacer despertar el Staples Center.
“Defensivamente creo que jugamos bien, mientras que ofensivamente no jugamos bien para nada. Hay muchas cosas que me gustó del juego y otras no”, explicó el entrenador. “Nos salimos de nuestro camino en esta noche y tenemos que recuperar ese camino”.
Utah respondió con ocho puntos sin respuestas de los Clippers y alargar el sufrimiento 69-77 con 5:34 en el reloj. El partido se convertía en un ida y vuelta pero era Utah el que seguía con la ventaja.
“Fue uno de esos partidos en el que las cosas les funcionaban a ellos y luego nosotros lo hacíamos bien. Estábamos abajo 11 puntos y nos recuperamos enseguida para empatar. Hubo jugadas claves que hicieron la diferencia”, explicó el entrenador.
Con 10.8 segundos por jugar, Utah estaba arriba en el marcador 89-94 y Paul aceleró para anotar desde la distancia de tres para acercar a Clippers 92-94.
Finalmente, el Jazz bailó mejor y terminó por llevarse un importante triunfo que le da la ventaja psicológica al sexto juego de la serie en su casa en donde buscaran cerrar la serie a su favor. Si Clippers gana el viernes, la serie regresaría a Los Ángeles para el Juego 7.
“Es una derrota muy dura”, confesó Rivers.
El Juego 6 de la serie se traslada al Vivint Smart Home Arena de Salt Lake el viernes (7:30 p.m., ESPN).
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